Zapéro

Entreprendre comme une évidence

Marie nous raconte : « L’histoire de Zapéro est née d’une envie qui m’accompagne depuis toujours : celle d’entreprendre. Petite déjà, j’aimais organiser, cuisiner, coordonner des moments de partage. Étant l’aînée de quatre sœurs, j’ai souvent participé à l’organisation des anniversaires, des réunions de famille ou des événements qui rythmaient notre quotidien. J’aimais autant préparer les plats que penser à l’organisation dans son ensemble. C’est sans doute là que sont nées mes premières envies de créer et de gérer un projet.

Pour autant, je n’ai pas choisi de suivre une formation classique en cuisine. Je ne voulais pas forcément passer mes journées dans une cuisine. J’avais plutôt envie de développer des compétences autour de la gestion, de l’organisation et de l’entrepreneuriat. J’ai donc suivi un cursus d’assistante manager, qui m’a permis d’acquérir une polyvalence et une vision plus globale du fonctionnement d’une entreprise.

L’idée de Zapéro est finalement venue naturellement. J’ai toujours aimé les grandes tables remplies de plusieurs plats, les moments de convivialité où chacun peut découvrir différentes saveurs. Quand je préparais des repas avec mes parents, j’avais déjà cette habitude de proposer plusieurs préparations, de composer des ensembles harmonieux. En découvrant que des concepts similaires existaient notamment en Australie autour des « grazing tables », j’ai réalisé qu’il y avait quelque chose à imaginer à ma manière, avec mon identité et mes inspirations.

Compter sur le soutien de sa famille

Au départ, je n’avais pas forcément les moyens financiers de lancer directement le concept tel que je l’imaginais. J’ai donc commencé avec des box apéritives, tout en gardant une vision claire de la suite : développer des planches festives, puis des buffets et une véritable activité de traiteur. Mon père m’a beaucoup aidée dans cette construction en fabriquant des supports en bois pour mes créations. Ensemble, nous avons imaginé les premiers éléments qui allaient donner une identité à Zapéro. Ma famille a toujours été présente à mes côtés : mes parents, notamment mon père pour les réalisations et ma mère pour certaines livraisons, ainsi que mes sœurs qui apportent leur aide lorsque cela est nécessaire. Pour autant, Zapéro reste mon entreprise, mon projet, construit à partir de ma propre vision.

Être poussée par le destin

Le véritable déclic est arrivé dans une période particulièrement marquante de ma vie. Peu avant le lancement de mon entreprise, on m’a diagnostiqué une tumeur. Cette épreuve m’a poussée à me poser une question essentielle : si je voulais vraiment entreprendre, c’était maintenant ou jamais. J’ai alors travaillé sur mon projet avant mon opération, puis pendant ma convalescence. À mon retour à La Réunion, le contexte était encore compliqué puisque nous étions en pleine période de Covid, avec les confinements et les restrictions de déplacement. Malgré ces difficultés, j’ai continué à avancer et à préparer l’ouverture de mon activité.

J’ai commencé seule, avec beaucoup d’investissement personnel, même si j’ai toujours bénéficié du soutien de mes proches. Progressivement, l’activité s’est développée. Les premières box ont laissé place aux planches, puis aux buffets, avec aujourd’hui trois grandes catégories de prestations. La petite structure du départ a grandi : j’ai acquis un premier véhicule utilitaire, puis un véhicule frigorifique, et je travaille désormais au développement d’un local plus important qui permettra d’aller encore plus loin dans la production et l’organisation.

Être bien accompagnée

Le développement de Zapéro m’a aussi confrontée aux réalités de l’entrepreneuriat. Après cinq ans d’activité, je sais que rien n’est jamais acquis. Le recrutement et la gestion humaine sont devenus des enjeux majeurs. Depuis la création de l’entreprise j’ai créé 14 embauches pour deux postes en CDI et un poste d’apprenti. J’ai connu des périodes où j’ai dû revenir à une organisation plus solitaire, mais je reste convaincue que la réussite passe par le fait de bien s’entourer. Je ne cherche pas simplement des personnes qui reproduisent ce que je fais : je veux construire une équipe avec des personnes qui partagent la vision de l’entreprise, qui ont envie d’évoluer et d’apporter leurs compétences.

Mon rôle préféré reste le pilotage de l’entreprise. J’aime réfléchir à la stratégie, imaginer de nouveaux concepts, organiser les prochaines étapes. Je suis polyvalente, je sais faire beaucoup de choses, mais je suis consciente aussi de mes limites. Pour moi, entreprendre, c’est justement savoir s’entourer de personnes qui apportent une vraie valeur ajoutée.

Dans mon parcours de création, l’accompagnement de BGE a été une étape importante. Cet accompagnement m’a permis de prendre du recul sur mon projet, de revoir certains points en profondeur et de structurer davantage ma démarche entrepreneuriale. Grâce à BGE, j’ai notamment pu être accompagnée dans le montage d’un dossier qui m’a permis d’obtenir une aide financière venant compléter mon apport personnel et faciliter le lancement de l’entreprise, notamment l’achat de mon premier véhicule utilitaire.

Savoir investir à la bonne hauteur

Par la suite, j’ai continué à mobiliser différents dispositifs pour accompagner la croissance de Zapéro. J’ai notamment sollicité des réseaux financeurs pour certains besoins liés au développement, comme l’équipement nécessaire à la logistique, puis travaillé sur d’autres financements, notamment autour de la chambre froide et du développement de mon activité. Aujourd’hui, je poursuis cette dynamique avec de nouveaux projets d’investissement pour équiper mon futur local.

Ma vision de Zapéro a évolué avec l’expérience, mais elle reste fidèle à ses valeurs initiales : proposer des produits de qualité, travailler des produits bruts, respecter les saisons et transmettre une vraie générosité dans chaque prestation. Ma communication repose beaucoup sur cette histoire et cette identité. Les réseaux sociaux, avec l’aide d’une community manager, permettent de partager cet univers, mais le bouche-à-oreille reste essentiel. La satisfaction des clients et leur envie de recommander l’entreprise sont les meilleurs ambassadeurs de Zapéro.

Je suis exigeante, parfois même perfectionniste, car j’ai envie de proposer des prestations qui soient aussi belles visuellement que bonnes gustativement. Je préfère parfois refuser une demande plutôt que de proposer un service qui ne correspond pas au niveau de qualité que je souhaite défendre.

Et ne rien lâcher

Aujourd’hui, je continue à avancer avec de nombreux projets en tête. Le futur local doit permettre de lancer de nouveaux concepts, toujours autour du traiteur et de la restauration. Certains projets, comme celui autour du macatia, un pain emblématique de La Réunion, restent dans ma vision de développement, avec l’envie à terme de faire découvrir ces produits au-delà du territoire, notamment en métropole et dans l’océan Indien.

Ma plus grande fierté est d’avoir persévéré. Je suis partie d’une idée, j’ai construit une entreprise et j’ai continué malgré les obstacles. L’entrepreneuriat m’a appris beaucoup sur moi-même. Il y a des moments de doute, de fatigue, parfois l’envie d’abandonner, mais ma vision reste plus forte. Aujourd’hui, je suis fière de défendre une entreprise qui me ressemble, avec des valeurs d’exigence, d’authenticité et de partage. »

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