Ferme Delaunay

Entreprendre comme un nouveau départ

Émilie nous raconte : « Quand nous avons découvert la ferme Delaunay, nous avons immédiatement senti qu’il y avait quelque chose de particulier dans ce lieu. Située à quelques kilomètres des plages du Débarquement en Normandie, cette ancienne ferme porte encore les traces de son histoire. Ce n’était pas simplement un bâtiment à rénover : c’était un morceau de patrimoine, un lieu chargé de mémoire, que nous avions envie de faire revivre et de partager.

Notre projet est né d’une envie profonde : entreprendre à deux et changer de vie. En 2020, pendant le confinement, Patrice, technicien polyvalent dans l’industrie, et moi, Émilie, archiviste dans le secteur public, avons commencé à réfléchir à un nouveau départ. La mutation professionnelle de Patrice nous a permis de quitter la Picardie pour nous installer en Normandie. Très vite, l’idée d’ouvrir une maison d’hôtes s’est imposée comme une évidence.

Parmi les biens que nous avons visités, la ferme Delaunay a été un véritable coup de cœur. Patrice a tout de suite vu son potentiel, même si le projet dépassait le budget que nous avions imaginé au départ. Avec le soutien de BGE Normandie nous avons dû retravailler notre modèle économique, convaincre les banques dans une période où le tourisme était particulièrement fragilisé par la crise sanitaire, puis entreprendre plusieurs mois de travaux. Finalement, après beaucoup d’efforts, nous avons ouvert les portes de la ferme en avril 2022.

Apprendre à relativiser

Dès les premiers mois, les résultats ont été encourageants. La fréquentation a rapidement été au rendez-vous et nous avons affiché un très bon taux de remplissage dès l’ouverture. Notre ambition était de proposer bien plus qu’un simple hébergement : nous voulions offrir une véritable expérience, un lieu où les voyageurs puissent profiter pleinement de leurs vacances sans avoir à se préoccuper de l’organisation. Dans nos gîtes, nous avons choisi une formule très complète : nous préparons les lits, nous fournissons le linge, nous mettons à disposition les produits du quotidien… L’objectif est simple : permettre aux visiteurs de poser leurs valises et de profiter.

Aujourd’hui, cinq ans après notre installation, nous sommes toujours là et toujours heureux d’avoir fait ce choix. La saison est intense, le rythme est soutenu, mais l’expérience nous a permis de gagner en sérénité. Les premières années ont été particulièrement difficiles : quand on se lance, chaque problème semble immense, chaque imprévu devient une montagne. Avec le recul, on apprend à relativiser, à trouver des solutions et à avancer. L’entrepreneuriat reste fait de rebondissements, mais nous avons désormais davantage de recul pour les affronter.

Investir en continu

Notre activité a évolué progressivement. Le chiffre d’affaires est conforme à nos prévisions initiales, mais la rentabilité a été plus difficile à atteindre, notamment à cause de charges que nous n’avions pas anticipées. La hausse importante du coût de l’énergie, du linge ou des matières premières a forcément eu un impact sur notre modèle. Comme beaucoup d’entrepreneurs, nous avons dû nous adapter en permanence et revoir certains choix.

Nous avons aussi fait évoluer notre offre. En 2024, nous avons transformé l’une de nos chambres d’hôtes. Elle était initialement pensée pour accueillir un couple, mais plusieurs contraintes – notamment des problèmes d’isolation et d’humidité – nous ont poussés à imaginer une autre solution. Nous avons créé à la place un dortoir de 70 m², pouvant accueillir davantage de voyageurs. Ce changement nous a permis d’augmenter notre capacité d’accueil et de proposer un espace qui correspond finalement très bien à l’esprit du lieu : authentique, convivial et différent.

Nous continuons également à investir pour maintenir un haut niveau de qualité. Cet hiver, nous avons remplacé plusieurs fenêtres et radiateurs afin d’améliorer le confort de nos visiteurs. Nous avons toujours cette volonté de pouvoir être fiers de nos prestations. Notre liste de travaux ne se termine jamais vraiment, mais chaque amélioration contribue à faire évoluer la ferme.

Entre la petite et la grande Histoire

Au fil du temps, nous avons aussi choisi de reprendre davantage de choses en main. Nous gérons aujourd’hui nous-mêmes l’intégralité du linge, après plusieurs expériences compliquées avec des prestataires. Nous avons investi dans du matériel adapté, notamment une calandreuse pour faciliter le repassage des draps. Cela demande du temps, mais cette autonomie nous apporte aussi une meilleure maîtrise de notre activité.

La ferme Delaunay, c’est aussi une histoire collective. Depuis notre installation, nous travaillons avec des associations de reconstitution historique qui viennent faire revivre les événements liés au Débarquement. Au fil des années, ces collaborations se sont renforcées. Nous ouvrons désormais la propriété au public lors de certaines manifestations, avec des animations, des visites et des parcours immersifs. C’est une manière de transmettre l’histoire du lieu tout en créant du lien avec le territoire.

Cette dimension patrimoniale donne un sens particulier à notre activité. Accueillir des voyageurs dans une ferme qui a connu les événements de 1944 est une expérience très forte. Nous recevons aujourd’hui des personnes de différentes nationalités, réunies autour d’un petit-déjeuner ou sur une terrasse où règne la tranquillité. Quand on pense à ce que ce lieu a traversé, on mesure la chance que nous avons de pouvoir aujourd’hui partager la paix, les rencontres et les échanges.

Continuer à écrire l'histoire du lieu

Ce qui nous marque le plus dans notre métier, ce sont justement ces rencontres humaines. Certains visiteurs ne restent qu’une nuit, mais il peut se créer quelque chose de très fort. Un sourire, un message de remerciement, une attention laissée après un séjour… Ce sont ces moments qui donnent du sens à tout le reste. Ils nous rappellent pourquoi nous avons choisi cette aventure.

L’accompagnement de BGE Normandie a fait partie de notre parcours entrepreneurial. Être soutenus, conseillés et considérés dans la durée est précieux, même plusieurs années après la création. Cela permet de garder un lien, de ne pas se sentir seuls et de continuer à avancer.

Après cinq ans, nous avons appris à prendre les choses avec davantage de philosophie. Les difficultés existent toujours, les incertitudes aussi, mais nous avons gagné en confiance. Nous continuons à construire, à améliorer la ferme et à écrire son histoire, avec l’envie de faire découvrir ce lieu unique au plus grand nombre. »

la ferme delaunay